Maapinna kontekstis neelab maapind kiirgusest tulenevat soojust (ka mõnikord sademetest ja advektsioonidest) ning eraldab soojust aurustumise, advektsiooni, kiirguse ja äravoolu kaudu. Kui tegemist oleks suletud süsteemiga, võiks eeldada, et soojuskaod / -kasum oleks null (vähemalt mõistlikult pikas ajaskaalas, mis leevendab igapäevaseid ja hooajalisi tsükleid ning müra). Siiski on vaja arvestada ka mantli soojusega ja ka soojusjuhtivusega ookeanidesse.

Kas on muid võimalusi soojakadu või mullast kasu saamiseks? Kas mõni neist on klimatoloogilises kontekstis märkimisväärne? Või peaks kogu atmosfääri maapinnale (või maapinnast välja) tulev soojusvoo olema võrdne nulliga (või piisavalt lähedal praktilistel eesmärkidel, aja jooksul üle ühe aasta)?