Merepinna (ja seega ka selle muutuse) mõõtmiseks on kaks peamist lähenemisviisi: kohalik ja satelliidipõhine.
Kohaliku meretaseme mõõtmiseks võime rannikule seada veetaset registreerivad gabariidid iga nii tihti - tunnis on tavaline. Need kasutavad erinevaid meetodeid, mis on aja jooksul arenenud ja mille eesmärk on saavutada väga täpne (mõnikord kuni millimeetriteni ulatuv) pikaajaline rekord selles asukohas. Suurbritannias on UK Tide Gauge'i võrgu rekordid tagasi (mõnes kohas) aastani 1915.
Loodete mõõtmise mehhanismid on erinevad ja aja jooksul paranenud. Varasemad kasutasid ujukeid "seisva kaevu" sees (veesammas, mis kaitseb gabariiti lainete eest). Mõned kaasaegsed mõõturid töötavad veesurve tajumisega. Kui meil on head temperatuuri ja soolsuse mõõtmised, saame arvutada tiheduse ning kui teame tihedust ja rõhku ühes kohas, saame arvutada selle koguse kohal oleva veekoguse. Teised kaasaegsed gabariidid kasutavad ultraheli või radari transiive, mis asuvad vee kohal teadaolevas vertikaalses asendis, ja mõõdavad seega väga suure täpsusega kaugust veepinnast.
Need veetaseme andmed sisaldavad loomulikult loodet, aga ka muid mõjusid, nagu õhurõhu muutumise mõjud, tuule poolt juhitavad voolud jne. Neid mõjutab ka maa tõus ja langus aja jooksul. Neid mõjusid saab arvestada ja signaalist eemaldada ning selle nimel tehakse jõupingutusi. Teil võiks olla huvitavaid lugemisi riiklikust loodete ja meretaseme rajatisest.
Kuid hoolimata sellest, kui hea on püsivete mõõteriistade rekord, saavad nad meile öelda vaid toimub rannikul. Ehkki see on inimkonna jaoks vaieldamatult kõige olulisem, on see vaevalt globaalne pilt.
Teine lähenemisviis, mida saame kasutada, on satelliitvaatlused. Satelliitide radari kõrgusemõõtjad suudavad merepinda mõõta kogu maailmas mõne sentimeetri või parema täpsusega. See on selleks eesmärgiks hiljutine missioon (pärast seda võib olla olnud ka teisi - ma pole ekspert). Täpsuse tase pole siin nii hea, kuid seda saab statistiliselt parandada paljude mõõtmiste abil.
Suurem raskus satelliidi altimeetriaga on loodete eemaldamine, sest satelliidid liiguvad alati üle Maa pinna ja saavad seega mõõta ükskõik millist asukohta suhteliselt harva. Sellest tulenevalt kasutatakse satelliitide pakutavate andmetega mõningaid keerukaid ülemaailmseid loodete mudeleid, et (a) mudeleid paremaks muuta inimeste jaoks, kes soovivad loodet ennustada, ja (b) kasutada mudelite loodeid loodete eemaldamiseks satelliidi mõõtmistelt, jättes lihtsalt pikemaajalised merepinna muutused.
Ma arvan, et teie küsimuse eesmärk on "inimesed tsiteerivad merepinna muutusi millimeetrites või sentimeetrites aastas, kuid kindlasti pole mõõtmised nii täpsed? ". Noh, satelliidimõõtmised pole, kuigi kohalikud võivad olla, kuid pidage meeles, et me mõõdame rohkem kui ühe aasta jooksul. Üks lähenemisviis võib olla kümne või kahekümne aasta trendi vaatamine ja selle keskmise aasta muutuse väljatöötamine.